Inspiré par sa philosophie, la simplicité essentielle au quotidien, Ozeki nous invite à savourer chaque instant de vie et à se laisser porter par le rythme des saisons. Dans cet esprit, la maison s’adapte inlassablement aux mutations de la société et aux inspirations de ceux qu’elle accompagne.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé à consommer avec modération.
Rôle social du saké
Légende : Élaboré à partir de riz cultivé en agriculture biologique, le saké #J dévoile une pureté naturelle.
Depuis les temps anciens, le saké est bien plus qu’une boisson au Japon. Il est un élément central des rituels sociaux, et constitue le lien vivant entre les dieux, les hommes et la nature. Le saké fut d’abord une offrande aux divinités (kami), appelée omiki, présentée lors des rites shintō pour exprimer sa gratitude envers la Terre nourricière et la sagesse intemporelle des ancêtres, garants de la protection des hommes. Après ces cérémonies religieuses, on partage le saké du banquet, qui circule d’abord des dieux vers les hommes, puis entre les hommes eux-mêmes. Boisson emblématique du Japon, il accompagne aussi chaque fête saisonnière (matsuri), renforçant le sentiment de communauté. Né du riz, de l’eau et du souffle du temps, le saké est le fruit d’un travail collectif : l’aboutissement d’un cycle maîtrisé et la juste récompense des efforts conjugués des artisans. En toute logique, la fabrication traditionnelle du saké a été inscrite en 2014 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Cette reconnaissance souligne l’importance de cet art ancestral, transmis de génération en génération, ainsi que son rôle dans la préservation des savoir-faire locaux et des traditions culturelles japonaises. Lors d’une restructuration de l’entreprise, Ozeki réaffirme, en 1991, sa mission : contribuer à la culture à travers l’art du saké. Fidèle à cette philosophie, la maison poursuit sa recherche d’innovation et explore de nouvelles gammes de produits, en harmonie avec la diversité du monde, vers le XXIe siècle.
La culture d’entreprise
Légende : Amazake, la douceur millénaire du riz fermenté au goût de miel et aux notes de gingembre.
Ancré dans une dimension spirituelle, le saké s’associe naturellement à la contemplation. On le savoure sous la lune (tsukimi), devant les fleurs (hanami), où face à la neige (yukimi). Dans l’un de ses poèmes, Dōgen (1200-1253), fondateur de l’école Sōtō du zen au Japon, écrit : « Au printemps, les fleurs ; en été, le coucou ; en automne, la lune ; en hiver, la neige pure et claire. » Il évoque combien chaque saison est parfaite en elle-même, telle qu’elle est, gardant la joie d’admirer la splendeur d’un instant présent. Ces vers rejoignent la sensibilité de Kuniko Osabe pour la simplicité qui naît du retour à l’essentiel dans le quotidien. Issue de la famille fondatrice d’Ozeki et actuelle présidente, elle explique : « Quoi que l’on fasse, il est important de conserver le sentiment d’émerveillement qui habite la vie. Le saké que nous créons en est le reflet. Je souhaite partager l’enthousiasme qui anime notre entreprise avec tous nos collaborateurs et partenaires. » Depuis 2017, elle est la seule femme au Japon à la tête d’une grande maison de saké, où elle revendique avec fierté cette culture d’entreprise.
Insuffler une vision novatrice
Légende : Branpal Body Milk, un lait pour le corps à base de riz et d’ingrédients fermentés, aux notes d’agrumes, florales et boisées, proposé par Ozeki. Une technique de fermentation cultivée depuis plus de 310 ans.
Guidée par sa sensibilité, Kuniko Osabe décide d’élaborer un saké unique : #J, le premier saké biologique d’Ozeki, ce junmai (littéralement « pur riz »), poli à 70 %, certifié JAS (Japanese Agricultural Standards) en 2022, et casher selon les règles de la kashrout depuis 2017, est enfin lancé en 2023. Le nom #J, avec son hashtag emblématique de la culture numérique et des réseaux sociaux, symbolise un monde connecté, tandis que « J » évoque son pays d’origine (Japon), sa qualité (junmai). Dans sa version canette, ce produit novateur incarne l’avant-garde d’Ozeki. Fidèle à son engagement en faveur de la santé et du bien-être, Kuniko Osabe s’attache également à créer des aliments fermentés, tels que l’amazake (saké doux et non alcoolisé), de véritables élixirs qui nourrissent l’équilibre intérieur et renforcent les défenses naturelles. Grâce à son travail à l’Institut de recherche général, fondé en 1980, la production de saké allie aujourd’hui excellence scientifique et respect des traditions. Ce laboratoire explore les infinies possibilités de la fermentation à travers la microbiologie, la biochimie et le génie biologique appliqués au brassage. Kuniko Osabe affirme : « La magie qui naît du brassage des hommes aux talents différents transforme une entreprise en un ensemble harmonieux, tel un saké d’exception mûri avec soin. » Gardienne d’un héritage précieux, elle avance sur son propre chemin, embrassant les valeurs transmises par ses prédécesseurs.
Légende photo de fond : le riz est l’un des principaux ingrédients pour la confection du saké, avec l’eau le kōji et les levures. Il est soigneusement sélectionné parmi des variétés riches en amidon, comme le Yamada Nishiki.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé à consommer avec modération.
